Skab rammer, hvor medarbejdere med autisme kan bruge deres styrker
Skrevet af Director of Business Services, Specialisterne Danmark, Mille Frydensberg.
Er du leder for et eller flere mennesker med autisme? Tillykke. Autistiske medarbejdere kan bidrage med stærke kompetencer på arbejdspladsen. Samtidigt vil forskellige måder at bearbejde og forstå information på berige jeres arbejdsplads.
I denne artikel gennemgår vi, hvordan en autistisk hjerne (oftest) fungerer og hvordan I kan skabe gode rammer for alle slags hjerner, så de kan trives og yde deres bedste.
Men først: lidt om neurodiverse teams
Teams, der består af forskellige slags hjerne, er mere stabile og deres forskelligheder bidrager til forskellige og mere innovative løsninger på udfordringer.
Sådan fungerer de fleste hjerner
Traditionelt har vi ofte forstået og sammenlignet hjernen med en computer: en maskine, der modtager stimuli (input), behandler informationen og producerer en reaktion (output).
Moderne forskning viser dog, at den lyserøde masse mellem vores ører er langt mere kompleks. Hjernen sidder ikke passivt og venter på stimuli. Den forudser aktivt, hvad der sandsynligvis vil ske, og bruger denne forudsigelse til at navigere verden (*Sinha et al., 2014). Gennem vores tidligere erfaring bygger vi en model af verdenen, som vi bruger til at forstå verden omkring os. Når modellen ikke passer, så justerer vi modellen med de sanseindtryk, som vi får.
Denne tilgang kaldes “den forudsigende hjerne”. De fleste hjerner genererer brede og fleksible forudsigelser og modeller baseret på mønstre og kontekst.
Sådan fungerer en autistisk hjerne
Den autistiske hjerner afviger, da den har en tendens til at skabe mere præcise og detaljerede modeller, som i mindre grad afhænger af konteksten (*Van de Cruys et al., 2014).
Det gør, at verden opleves som mindre forudsigelig.
En autistisk hjerne vil bruge mere mental energi og opleve stress, når tingene ikke passer til de eksisterende modeller.
Hvis en situation ændrer sig, eller hvis noget ikke bliver sagt tydeligt, kan den autistiske hjerne skulle bruge mere energi på at forstå, hvad der sker. Det kan føre til stress, træthed eller behov for flere afklaringer.
Man kan sige, at autistiske modeller ofte er mere absolutte. Det kan være svært i en relativ verden, hvor konteksten betyder meget for, hvordan noget skal forstås (*Vermeulen, 2023).
Fokus på detaljer kan være en stor styrke
Et af de mest markante træk ved autistiske medarbejdere er deres evne til at spotte og fokusere på detaljer.
Hvor neurotypiske hjerner ofte hurtigt samler information til en helhed, lægger autistiske hjerner ofte mærke til hver eneste detaljer - også når det ikke er nødvendigt (*Pellicano & Burr, 2012).
Det kan være en udfordring i nogle situationer, hvor der er behov for hurtige beslutninger eller “vi bygger skibet, mens vi sejler det”.
Men i andre opgaver er det en klar styrke.
Det gælder især arbejde, hvor præcision er vigtig. For eksempel i programmering, kvalitetssikring, dataanalyse, fejlfinding eller cybersikkerhed. Her kan små fejl få store konsekvenser, og evnen til at opdage mønstre eller uregelmæssigheder kan være meget værdifuld.
Temple Grandin, en kendt autistisk forsker og forfatter, beskriver sin læringsstil som en slags mental database af konkrete billeder og oplevelser (*Grandin, 2013). Hvis hun skal genkende en hund, bladrer hun mentalt gennem billeder af hunde, hun tidligere har set, for at finde et match.
Denne detaljeorienterede tilgang kan være uvurderlig i opgaver, hvor man skal finde fejl, se mønstre eller opdage det, andre overser - fx cyber security og sikkerhedsovervågning.
Hvad betyder det for dig som leder?
Hvis du vil have det bedste frem i medarbejdere med autisme, skal du være villig til at være mere tydelig, konkret og bevidst om de rammer, du skaber.
Her er fire ting, du kan have fokus på:
- Skab struktur og klarhed: Med tydelige opgaver og klare forventninger kan medarbejderen bruge sin energi på deres opgaver - fremfor at gætte og fortolke en vag instruks eller uklar overlevering. Det reducerer behovet for konstante mentale justeringer og skaber dermed mere ro for medarbejderen. Vær derfor tydelig, både når du delegerer en opgave, og lav hyppige opfølgninger indtil din medarbejder er selvkørende.
- Brug detaljefokus rigtigt: Giv medarbejderen opgaver, hvor præcision er vigtig, og hvor evnen til at se detaljer skaber værdi, fx programmering, dataanalyse, test, dokumentation, kvalitetssikring eller fejlfinding.
- Anerkend behovet for forudsigelighed: Rutiner, stabile rammer og tydelig kommunikation kan give autistiske medarbejdere ro til at trives og præstere. Det kan være mødetidspunkt og -sted, hvem de kommunikerer med samt i planlægning af opgaveløsning. Det betyder ikke, at intet må ændre sig. Men når noget ændrer sig, hjælper det at forklare hvorfor, hvad der skal ske, og hvad det konkret betyder for medarbejderen.
- Social forudsigelighed: Social forudsigelighed handler om at have en åben og tydelig kultur på arbejdspladsen. Ofte er der uskrevne regler på arbejdspladsen, som mange af os tager for givet. De uskrevne regler er ofte svære at afkode for autistiske mennesker. Derfor skal du som leder italesætte sociale forventninger og forklare sociale konflikter.
- Rolige omgivelser: Mennesker med autisme koncentrerer sig bedst, når de selv kontrollerer sanseindtryk omkring dem. De har ofte gavn af et stille kontor med få, kendte mennesker og adgang til lyddæmpende høretelefoner. Et ”Forstyr ikke”-skilt kan også hjælpe med at minimere antallet af afbrydelser.
Mange af de greb, der hjælper autistiske medarbejdere, er også gode for resten af teamet. Klar kommunikation, tydelige forventninger, forudsigelighed og mulighed for arbejdsro gør det lettere for de fleste at koncentrere sig og løse deres opgaver godt. Derfor er autismevenlig ledelse ikke kun en fordel for den enkelte medarbejder – det kan også styrke trivsel, samarbejde og kvalitet i hele teamet.
Når rammerne er tydelige, bliver styrkerne tydelige
At forstå den autistiske hjerne kan gøre dig til en bedre leder.
Ikke fordi du skal kende alle detaljer om autisme. Men fordi du får et bedre blik for, hvorfor forudsigelighed, tydelighed og struktur kan være afgørende for, at autistiske medarbejdere trives.
Den autistiske evne til at se detaljer, arbejde præcist og opdage mønstre kan blive en konkret styrke for virksomheden.
Når du tilpasser rammerne og bruger medarbejderens styrker rigtigt, kan det føre til højere kvalitet, bedre problemløsning og stærkere teams.
Litteraturliste:
- Pellicano, E., & Burr, D. (2012). “When the world becomes ‘too real’: A Bayesian explanation of autistic perception.” Trends in Cognitive Sciences, 16(10).
- Sinha, P., et al. (2014). “Autism as a disorder of prediction.” Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(42).
- Van de Cruys, S., et al. (2014). “Precise minds in uncertain worlds: Predictive coding in autism.” Psychological Review.
- Vermeulen, P. (2023) “Autisme og den forudsigende hjerne” Press To Forlaget.
.jpg)
