Forskellighed gør stærk
Ønsket om at gøre en forskel i menneskers hverdag og en søn med Aspergers syndrom fik ingeniør til at søge job hos Specialisterne.
Anne-Marie Søbye Rapp er egentlig uddannet ingeniør, og har tidligere arbejdet i medico-industrien. I dag er hun leder af afdelingen for arbejdsevneafklaring hos Specialisterne.
- Det lå ikke lige i kortene uddannelsesmæssigt, at jeg skulle arbejde hos Specialisterne. Men for mig handler det om, at jeg altid har været tiltrukket af at have et job, hvor jeg virkelig føler, at jeg gør en væsentlig forskel for nogle mennesker i deres dagligdag. Jeg har arbejdet i mange år inden for medico-industrien og har udviklet nogle produkter, som jeg synes gjorde en stor forskel for folk i deres hverdag, men på et tidspunkt syntes jeg, at nu kunne jeg egentlig godt tænke mig at prøve noget andet, forklarer Anne-Marie Søbye Rapp.
Ønsket var delvis udsprunget af, at hendes ældste søn har Aspergers syndrom.
- Vi har haft nogle udfordringer på hjemmefronten, som har gjort, at jeg har tilegnet mig rigtig meget viden inden for området. Så en dag besluttede jeg, at nu skulle det være, og hvis jeg selv kunne vælge, så kunne jeg godt tænke mig at arbejde sammen med Thorkil Sonne i Specialisterne, siger Anne-Marie Søbye Rapp, der ikke er den eneste hos Specialisterne med en lidt skæv baggrund.
Medarbejderstaben er meget blandet og består af lærere, pædagoger, og socialrådgivere, men også ingeniører, landmålere og mange andre.
- Vi er en blandet landhandel, og det tror jeg er med til at give en anderledes dynamik i firmaet, siger Anne-Marie Søbye Rapp.
Ærlighed er befriende
Mennesker med autismespektrumforstyrrelser er vant til at være ”de anderledes”, når de er ude på arbejdsmarkedet, og bruger ofte mange kræfter på at tilpasse sig. Men hos Specialisterne er det mennesker som Anne-Marie Søbye Rapp, der er i undertal.
- Ja, det tænker man da over, siger hun, og tilføjer:
- Men i mange situationer tænker man slet ikke på det.
Det handler mest om ikke at komme til at overvælde andre med information, eller komme til at plante en usikkerhed, som normalt ikke vil påvirke en kollega, men som kan ødelægge en hel weekend og den efterfølgende arbejdsuge for et menneske med autismespektrumforstyrrelse. For eksempel ved at sige, at hvis virksomheden bliver ved med at vokse, så kan alle se, at man må flytte i nye lokaler. Men sådan en lille bemærkning kan fylde rigtig, rigtig meget, for hvor skal man så køre hen, hvor skal man så sidde, og pludselig kan det fylde så meget, at vedkommende må melde sig syg.
Så i nogle sammenhænge tænker man ikke over det, men i andre sammenhænge er det helt afgørende, at man tænker over det, for ellers har det store omkostninger. Og den balance kan være lidt svær at finde indimellem, forklarer Anne-Marie Søbye Rapp, og tilføjer:
- Men jeg må sige, at det er en rigtig dejlig arbejdsplads. Før jeg kom her, havde jeg jo ikke arbejdet med voksne mennesker med Aspergers syndrom. Jo det har jeg måske nok, for det har vi sådan set alle sammen på vores respektive arbejdspladser. Der er jo næsten altid en, hvor man kan sige: Mon ikke der kunne være en snert.
Det hun først bemærkede hos Specialisterne, var den ligefremme og ærlige kommunikation, man har med hinanden, og som er et resultat af, at mennesker med autismespektrumforstyrrelser siger tingene uden filter.
- Det er enormt befriende. Egentlig tror jeg, at langt de fleste mennesker helst ville have direkte, ærlig kommunikation på deres arbejdsplads end den underforståede, ironi og sarkasme, som er meget udbredt. Det kan godt være rigtig anstrengende, siger hun.
Humor og viden er hverdagskost
Jobbet hos Specialisterne har også givet mere kød på frokostsamtalerne. Her er ikke noget med small talk og praleri med sit nye samtalekøkken. Nej, der skal større emner på bordet. Som for eksempel jordens tilblivelse.
- Det var altså ikke småting, jeg der fik at vide. Jeg kom med min forkølede teori om, at dinosaurerne blev udryddet ved et meteornedslag, og fik så med meget nøjagtighed at vide, hvordan det egentlig hang sammen, fortæller Anne-Marie Søbye Rapp med et smil.
Det samme skete, da hun en dag fortalte om en regnbue, hun havde set på vej på arbejde. Så fik hun et lille foredrag om, hvordan en regnbue egentlig er sammensat.
- Det er enormt fascinerende og ret imponerende den viden, som mange af vores medarbejdere og kandidater er i stand til at tilegne sig. Det er nogle fantastisk, kloge og vidende mennesker, siger hun.
Ofte siger man, at mennesker med autismespektrumforstyrrelser ikke forstår humor, sarkasme og ironi. Det synes Anne-Marie Søbye Rapp er lidt komisk.
- Er der et sted, hvor jeg oplever humor, så er det godt nok her. Men det er på en godmodig og ærlig måde. Man sørger for, at folk ved, at man joker, og at der ikke er nogle, der bliver kede af det, siger hun.
Diversitet på arbejdsmarkedet
Anne-Marie Søbye Rapp kontaktede i sin tid Specialisterne, fordi hun havde fulgt virksomhedens stifter Thorkil Sonne de første år. Hun havde altid syntes, at Specialisterne havde en fantastisk vision, og da hun fandt ud af, at hendes egen søn har Aspergers syndrom, tog hun visionen til sig på et andet plan. Samtidig har hun på andre arbejdspladser arbejdet sammen med mennesker, der har haft nogle vanskeligheder, og hvor hun nu kan se, at nogle af dem nok har haft en grad af en autismespektrumforstyrrelse.
- Der synes jeg pludselig, at visionen får en ny betydning, for det handler jo ikke kun om at hjælpe en gruppe mennesker til at få et job. For mig handler det lige så meget om at skabe grobund for mere diversitet på arbejdsmarkedet og få øjnene op hos de forskellige firmaer for, hvor vigtigt det er at kunne trække på forskellige kompetencer– ikke mindst specialistkompetencer, uanset om man så ikke lige indgår fantastisk i gruppesammenhænge og teamdage på virksomheden. Jeg synes, at virksomheden bliver så meget mere rig ved at se på det på den måde Det vil jeg rigtig gerne arbejde for, så det er også en af grundene til, at jeg er super glad for at være hos Specialisterne, siger Anne-Marie Søbye Rapp.